From the Opera Stage to the Church: Castrati Arias in the Collection of Cistercians in Silesia

Ewa Hauptman-Fischer

doi:10.18290/rh257312.3

Published : 2026-01-14

Vol. 73 No. 12 (2025)

From the Opera Stage to the Church: Castrati Arias in the Collection of Cistercians in Silesia

Ewa Hauptman-Fischer

https://orcid.org/0000-0002-4301-0802

DOI: https://doi.org/10.18290/rh257312.3

Abstract

Collections from Silesian Cistercian monasteries, particularly Lubiąż, preserve numerous opera arias, including castrato repertoire. This article examines their use in the monastery—both litur-gical and non-liturgical—explores methods of adaptation and considers possible performers. Adapting castrato arias for the monastery resulted not only transforming the text into religious content, but also altering the performance space, both acoustically and visually. In both opera and church, arias were intended to move the audience emotionally.

Keywords:

castrato arias, contrafactum, Cistercians, Silesia, 18th century music, religious music, performance practice

Details

References

Statistics

Authors

Download files

pdf

Altmetric indicators

Cited by / Share

Licence

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

References

Mattheson, Johann. “Verzeichnis aller welschen Opern, welche von 1725 bis 1734 auf dem breslauischen Schauplatz vorgestellet worden sind.” In Grundlage einer Ehren-Pforte, woran der Tüchtigsten Capellmeister, Componisten, Musikgelehrten, Tonkünstler etc. Leben, Wercke, Verdienste etc. erscheinen sollen um fernern Ausbau angegeben […], 374–78. Hamburg: In Verlegung des Verfassers, 1740.

Ashley, Martin, and Ann-Christine Mecke. “ ‘Boyes Are Apt to Change Their Voice at about Fourteene Yeeres of Age’: An Historical Background to the Debate about Longevity in Boy Treble Singers.” Reviews of Research in Human Learning and Music 1 (2013): 1–19. https://doi.org/10.6022/journal. rrhlm.2013001. DOI: https://doi.org/10.6022/13

Baird, Julianne C., ed. Introduction to the Art of Singing by Johann Friedrich Agricola. Translated by Julianne C. Baird. Cambridge: Cambridge University Press, 1995.

Bałus, Wojciech. Gotyk bez Boga? W kręgu znaczeń symbolicznych architektury sakralnej XIX wieku. Toruń: Wydawnictwo Naukowe UMK, 2011. https://doi.org/10.12775/978-83-231-6002-1. DOI: https://doi.org/10.12775/978-83-231-6002-1

Barbier, Patrick. The World of the Castrati: The History of an Extraordinary Operatic Phenomenon. Translated by Margaret Crosland. London: Souvenir Press, 2001. Originally published 1996.

Brandenburg, Daniel. “Italian operisti, Repertoire and the aria di baule: Insights from the Pirker Correspondence.” In Operatic Pasticcios in 18th-Century Europe: Contexts, Materials and Aesthetics, edited by Berthold Over and Gesa zur Nieden, 271–84. Bielefeld: Transcript, 2012. https://doi. org/10.1515/9783839448854-014.

DeMarco, Laura E. “The Fact of the Castrato and the Myth of the Countertenor.” The Musical Quarterly 86, no. 1 (2002): 174–85. http://www.jstor.org/stable/3601006 DOI: https://doi.org/10.1093/mq/86.1.174

Freeman, Robert. “Farinell and his Repertory.” In Studies in Renaissance and Baroque Music in Honor of Arthur Mendel, edited by Robert L. Marshall. Kassel: Bärenreiter, 1974.

Frömrich, Gregor. Kurze Geschichte der ehemaligen Cistercienser Abtey Kamenz in Schlesien. Glatz: Pompejus Erben, 1817.

Garrioch, David. “Sounds of the City: The Soundscape of Early Modern European Towns.” Urban History 30, no. 1 (2003): 5–25. http://www.jstor.org/stable/44598520. DOI: https://doi.org/10.1017/S0963926803001019

Grüger, Heinrich. “Der Orden der Zisterzienser in Schlesien (1175–1810). Ein Überblick.” Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität zu Breslau 23 (1982): 84–145.

Grüger, Heinrich, “Heinrichau, Zisterzienserabtei (Schlesisches Klosterbuch, 6).” Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität zu Breslau 23 (1982): 27–54.

Harper, John. Formy i układ liturgii zachodniej od X do XVIII wieku. Translated by Małgorzata Kowalska. Kraków: Musica Iagellonica, 1997.

Hauptman-Fischer, Ewa. Kultura muzyczna cystersów w prowincji śląskiej (1651–1810). Warszawa: Wydawnictwo Naukowe Sub Lupa, 2025.

Hoffmann, Carl Julius Adolf. “Einige Worte über die Anwendung der Musik in den katholischen Kirchen Schlesien.” Breslauer Zeitschrift für katholische Theologie, no. 6 (1832): 3–43.

Jeż, Tomasz. Kultura muzyczna jezuitów na Śląsku i ziemi kłodzkiej (1581–1776). Warszawa: Wydawnictwo Naukowe Sub Lupa, 2013.

Jeż, Tomasz. “The Reception of Neapolitan Music in the Monastic Centres of Baroque Silesia.” Pergolesi Studies, no. 8 (2012): 341–68.

Kozieł, Andrzej. Michael Willmann i jego malarska pracownia. Wrocław: Wydawnictwo Uniwersytetu Wrocławskiego, 2013.

Kozieł, Andrzej. “Doskonała szkoła malarstwa czyli słów kilka o zespole obrazów Michaela Willmanna z dawnego kościoła klasztornego cystersów w Lubiążu.” In Opactwo cystersów w Lubiążu i artyści, edited by Andrzej Kozieł, 243–60. Wrocław: Wydawnictwo UWr, 2008.

Maňas, Vladimír. “Music in the Mirror of Religion: On the Discourse of Liturgical Music in the 17th Century (from Scherer and Beyerlinck to Hoffman and Beckovský).” In Musikalische und literarische Kontexte des Barocks in Mitteleuropa / in der Slowakei, edited by Ladislav Kačic, 93–98. Bratislava: Slavistický ústav Jana Stanislava SAV, 2015.

Markuszewska, Aneta. W cieniu korony. Muzyka w polityce Jakuba III Stuarta i jego żony Marii Klementyny Sobieskiej w Rzymie (1719–1735). Wilanów: Muzeum Pałacu Króla Jana III w Wilanowie, 2024.

Mądry, Alina. Barok 1697–1795. Warszawa: Sutkowski Edition, 2015.

Mohr, Klaus. Die Musikgeschichte des Klosters Fürstenfeld. Regensburg: Gustav Bosse Verlag, 1987.

Nowak, Romuald. “‘Orkiestra anielska’ w rzeźbie śląskiej XVII i XVIII wieku.” In Musica Sacra. Motywy muzyczne w sztuce śląskiej XIII–XVIII w., katalog wystawy, Muzeum Narodowe we Wrocławiu, edited by Maria Zduniak, Romuald Nowak, Aniela Kolbuszewska, and Alicja Knast, 26–54. Wrocław: Muzeum Narodowe we Wrocławiu, 1997.

Piccardi, Paolo. “La Cappella Musicale della Santissima Annunziata attraverso i documenti di archivio dalle origini al XVIII secolo.” Biblioteca della Provincia Toscana dei Servi di Maria, no. 10 (2014): 57–88.

Podejko, Paweł. Kapela wokalno-instrumentalna na Jasnej Górze. Kraków: PWM, 1977.

Pośpiech, Remigiusz. Muzyka wielogłosowa w celebracji eucharystycznej na Śląsku w XVII i XVIII wieku. Opole: Uniwersytet Opolski, 2004.

Renton, Barbara Ann. The Musical Culture of Eighteenth-Century Bohemia, with Special Emphasis on the Music Inventories of Osek and the Knights of the Cross. New York: The City University, 1990.

Spáčilová, Jana. “Local Conditions of Pasticcio Production and Reception: Between Prague, Wroclaw and Moravia.” In Operatic pasticcios in 18th-century Europe. Context, Materials and Aesthetic, edited by Berthold Over and Gesa zur Nieden. Bielefeld: Transcript, 2021. DOI: https://doi.org/10.1515/9783839448854-023

Spáčilová, Jana. “Počátky opery ve Slezsku – současný stav pramenů.” Musicologica Brunensia 51, no. 2 (2016): 157–70. https://doi.org/10.5817/MB2016-2-12. DOI: https://doi.org/10.5817/MB2016-2-12

Walter, Rudolf. “Leubus, Zisterzienserkloster”. In Schlesisches Musiklexikon, edited by Hoffmann Erbrecht Lothar, 420–22. Augsburg: Wißner-Verlag, 2001.

Walter, Rudolf. Musikgeschichte des Zisterzienserklosters Grüssau: Von Anfang des 18. Jahrhunderts bis zur Aufhebung im Jahre 1810. Music des Ostens 15. Kassel: Bärenreiter, 1996.

Wattenbach, Wilhelm. “Martin Sebastian Dittmans Chronik der Äbte von Leubus.” Zeitschrift des Vereins für Geschichte und Alterthum Schlesiens, no. 1 (1856): 271–97.

Weltzel, Augustin. Das fürstliche Cisterzienserstift Himmelwitz. Breslau: Druck von R. Nischkowsky, 1895.

Węgrzyn-Klisowska, Walentyna. “Działalność muzyczna i kompozytorska weneckiego kastrata Filippo Finazziego i jej śląskie odbicie.” Zeszyt Naukowy Akademii Muzycznej we Wrocławiu, no. 74 (1999): 122–36.

Węgrzyn-Klisowska, Walentyna. “Opera włoska we Wrocławiu (1725–1734) i jej związki z innymi ośrodkami muzycznymi.” Italica Wratislaviensa, no. 5 (2014): 123–46. DOI: https://doi.org/10.15804/IW.2014.05.05