Entre charivari du monde et silence de l’idéal : les sensibilités auditives de Villiers de l’Isle-Adam

Anna Opiela-Mrozik

doi:10.18290/rh26745.9

Published : 2026-08-07

Vol. 74 No. 5 (2026)

Between the Clamour of the World and the Silence of the Ideal. The Auditory Sensitivity of Villiers de l’Isle-Adam

Anna Opiela-Mrozik

https://orcid.org/0000-0002-4349-0631

DOI: https://doi.org/10.18290/rh26745.9

Abstract

This article analyses the forms of auditory sensitivity in the narrative and dramatic work of Villiers de l’Isle-Adam in the context of the dialectical tension between the noise of reality as dominated by bourgeois values and the silence of the ideal as represented by taciturn characters. In order to explain the importance of hearing in Villiers’ aesthetic and ideological project, this study raises the issues of the musicality and orality of his writing, as well as his ambiguous Wagnerism. The analysis of the selected stories focuses on elements of the soundscape and highlights the functions (symbolic, structural, ethical) that Villiers attributes to noises and sounds with a view to showing social satire. The obsession with trivial sound coincides with an emphasis on the value of silence and the aspiration to restore the unity of the word. The spiritual characters of Villiers’ dramas find fulfilment in Silence, understood as a means to achieve the Ideal.

Keywords:

Villiers de l’Isle-Adam, auditory sensitivity, orality, Wagnerism, noise, silence, ideal

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